Cat Ba (vietnamsko Cát Bà) je največji otok v zalivu Ha Long in v pokrajini, ki mu pripada. Leži pred obalo severnega Vietnama, približno dve uri od Haiphonga. Otok je znan po narodnem parku, zalivu Lan Ha in mirnejših plažah; približno polovica otoka je zaščitena kot narodni park in rezervat biosfere.

Cat Ba je primeren za popotnike, ki želijo kombinacijo morja, pohodništva in narave brez največje gneče zaliva Ha Long. Manj je primeren za tiste, ki iščejo bogato nočno življenje ali velika mesta; ponudba je osredotočena na naravo in sprostitev.

Otok Cat Ba je največji otok v zalivu Ha Long in ima narodni park.
Foto: Jakub Hałun / Wikimedia Commons / CC BY 4.0

• Zaliv Lan Ha: enako slikovit kot Ha Long, a z manj ladjami in mirnejšimi kotički.
• Narodni park Cat Ba: gozdovi, kraški tereni in pohodniške poti, vključno z vzponom na vrh Ngu Lam.

Ob otoku Cat Ba se odpira zaliv Ha Long z apnenčastimi otoki.
Foto: Balon Greyjoy / Wikimedia Commons / CC0

• Plaže: Cat Co 1, 2 in 3 so urejene plaže v bližini mesta Cat Ba.
• Plezanje: otok velja za eno boljših plezalnih območij v Vietnamu.
• Kolesarjenje in vožnja s skuterjem: raziskovanje otoka in obisk plavajoče vasi Viet Hai.

• Narodni park Cat Ba – obsežen gozdni rezervat z več potmi; najbolj priljubljen je vzpon na vrh Ngu Lam z razgledom na otok.
• Jama Trung Trang – dolga kraška jama blizu vhoda v narodni park, dostopna peš.
• Zaliv Lan Ha – mirnejši zaliv z apnenčastimi otoki, lagunami in peščenimi plažami; izleti z ladjo so pogosti.
• Utrdba Cannon Fort – ostanki francoske in vietnamske utrdbe na hribu z razgledom na mesto in zaliv.
• Plaže Cat Co – tri urejene plaže v bližini mesta, povezane s sprehajalno potjo.
• Vas Viet Hai – majhna ribiška vas sredi narodnega parka, dosegljiva peš ali s kolesom; priljubljen postanek.

• Izlet z ladjo po zalivu Lan Ha s kajakom in kopanjem.
• Pohodništvo v narodnem parku (vrh Ngu Lam ali daljše poti).
• Plezanje na apnenčastih stenah; na voljo so vodeni tečaji in izposoja opreme.
• Kolesarjenje ali vožnja s skuterjem po otoku do vasi in razglednih točk.
• Sproščanje na plažah Cat Co in sončni zahod ob zalivu.

Za sproščen obisk otoka sta dovolj 2 dni: en dan za izlet po zalivu Lan Ha in en dan za narodni park ali plaže. Za pohodništvo, plezanje in raziskovanje notranjosti otoka načrtujte 3 dni. Cat Ba je pogosto kombiniran z zalivom Ha Long ali Haiphongom.

• Iz Hanoja: kombinacija avtobusa in trajekta traja približno 3,5–4,5 ure. Pogoste so direktne povezave (bus–ferry–bus) prek Haiphonga ali prek pristanišča Tuan Chau.
• Iz Haiphonga: hitri čolni in trajekti vozijo na otok; vožnja traja približno 45 minut do ene ure.
• Iz zaliva Ha Long: trajekti povezujejo Tuan Chau in otok.
• Na otoku: do mesta Cat Ba se z letališča ali Haiphonga pripeljete s trajektom, ki prevaža tudi avtobuse in motorje.

Na otoku so najpogostejša prevozna sredstva najem skuterja ali kolesa, taksiji in električni avtobusi. Ceste so večinoma v redu, a ovinkaste. Do zaliva Lan Ha in oddaljenih plaž se pripeljete z ladjami, ki jih organizirajo lokalni ponudniki.

• Mesto Cat Ba: največ hotelov, restavracij in bližina plaž Cat Co; primerno za tiste, ki želijo vse na dosegu.
• Območje Cat Co 1–3: mirnejše, ob plažah.
• Notranjost otoka in vas Viet Hai: homestayi v naravi za popotnike, ki iščejo mir.
• Zaliv Lan Ha: manjša letovišča in bungalovi, dostopni z ladjo.

Na otoku prevladujejo morski sadeži: sveže ribe, kozice, raki in školjke. V mestu Cat Ba je veliko restavracij z morskimi jedmi in mednarodno hrano. Poskusite lokalne jedi iz morskih sadežev in nem (zavitke). Cene so nekoliko višje kot v notranjosti, a nižje kot na najbolj obiskanih ladjah zaliva Ha Long.

Soba v hotelu srednjega razreda stane približno 500.000–1.200.000 VND. Izlet z ladjo po zalivu Lan Ha s kosilom in kajakom je približno 500.000–900.000 VND na osebo. Vstopnina v narodni park je približno 40.000–80.000 VND. Najem skuterja je približno 150.000–250.000 VND na dan.

Najprijetnejša sta pomlad (april–junij) in jesen (september–november). Poleti je vroče in deževno, možni so tajfuni; pozimi je hladno in vlažno, a mirneje. Kopalna sezona je od maja do oktobra.

• Za izlete po zalivu Lan Ha rezervirajte pri lokalnih operaterjih in preverite vključene storitve.
• Prinesite gotovino; bankomati so redki in včasih prazni.
• Za pohodništvo v narodnem parku uporabite primerno obutev in vzemite dovolj vode.
• Za plezanje najemite licenčnega vodnika; preverite opremo in zavarovanje.
• Uporabljajte zaščito pred soncem in komarji.

• Pričakovanje, da bo otok povsem neobljuden; v sezoni je mesto Cat Ba živahno.
• Načrtovanje le enega dneva, kar je premalo za zaliv in narodni park.
• Vožnja s skuterjem brez izkušenj po ovinkastih cestah.
• Podcenjevanje razdalj po otoku.

Otok je naravno povezan z zalivom Ha Long in zalivom Lan Ha ter s Haiphongom na celini. Za nadaljevanje poti po severu glejte Ninh Binh in Hanoj.

1 dan na Cat Ba Zjutraj → izlet z ladjo po zalivu Lan Ha s kajakom. Popoldne → plaža Cat Co in kopanje. Zvečer → večerja z morskimi sadeži v mestu Cat Ba.

2 dni Dan 1 → zaliv Lan Ha in kopanje. Dan 2 → narodni park (vrh Ngu Lam), jama Trung Trang in utrdba Cannon Fort.

3 dni Dodajte dan za plezanje ali kolesarjenje do vasi Viet Hai.

• Wikivoyage – Cat Ba Island
• UNESCO – zaliv Ha Long (širše območje dediščine)