Dolina Loare (francosko Val de Loire) je pokrajina ob reki Loari v srednji Franciji, med Orléansom na vzhodu in Saumurjem na zahodu. Dolina je znana po več kot 300 gradovih (châteaux) in je od leta 2000 na Unescovem seznamu svetovne dediščine kot kulturna krajina. Tu so najlepši renesančni gradovi v Franciji, urejeni vrtovi, vinogradi in mirne rečne pokrajine.

Dolina Loare je idealna za kolesarjenje (pot Loire à Vélo poteka ob reki), za družine in za ljubitelje zgodovine in arhitekture. Izhodišči sta mesti Tours in Blois, od koder je mogoče obiskati gradove z avtomobilom, kolesom ali vlakom. Primerna je za 3- do 5-dnevno potovanje, pogosto v kombinaciji s Parizom.

Chambord je največji grad v dolini Loare.
Foto: Carsten Steger / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0

• Gradovi: Chambord, Chenonceau, Cheverny, Blois, Amboise, Chaumont, Villandry.

Villandry ima najlepše renesančne vrtove v dolini.
Foto: Bvlasenko / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0

Chenonceau se razteza čez reko na mostu.
Foto: Carsten Steger / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0

• Unescova dediščina: kulturna krajina doline Loare.
• Kolesarjenje: urejene poti ob reki in med gradovi.
• Vrtovi: Villandry in drugi urejeni renesančni vrtovi.
• Vino: Vouvray, Chinon, Bourgueil in Sancerre.
• Leonardo da Vinci: Clos Lucé in grad Amboise.

• Chambord – največji grad v dolini z dvojnim spiralnim stopniščem, ki naj bi ga navdihnil Leonardo; obdan z velikim obzidanim parkom z jeleni.
• Chenonceau – grad, ki se razteza čez reko Cher na mostu; eden najbolj prepoznavnih v Franciji.
• Amboise – kraljevi grad z razgledom na Loaro; v bližini je dvorec Clos Lucé, kjer je živel Leonardo da Vinci.
• Blois – kraljevi grad z arhitekturo več obdobij.
• Cheverny – grad z bogato notranjostjo; navdihnil je lik Moulinsarta.
• Chaumont-sur-Loire – grad in mednarodni festival vrtov.
• Villandry – grad z najlepšimi renesančnimi vrtovi v dolini.
• Tours in Orléans – izhodišči z zgodovinskimi jedri in dobrimi povezavami.

• Kolesarjenje po poti Loire à Vélo med gradovi.
• Ogled treh do štirih gradov (Chambord, Chenonceau, Amboise, Villandry).
• Degustacija vin v Vouvrayu, Chinonu ali Bourgueilu.
• Plovba s čolnom po Loari ali Cheri.
• Obisk vrtov in parkov.
• Ogled son et lumière prireditev poleti.

Za dva do tri gradove in mesto zadoščata 2 dni. Za štiri do pet gradov, kolesarjenje in degustacije načrtujte 3 do 4 dni. Za počasno raziskovanje z otroki ali ob kolesarjenju je smiselnih 5 dni.

• Z vlakom: TGV iz Pariza do Toursa približno 1 uro, do Bloisa približno 1 uro 20 minut, do Orléansa približno 1 uro.
• Z avtomobilom: iz Pariza po avtocesti A10 (približno 2 uri).
• Iz Slovenije: z letalom v Pariz in naprej z vlakom, ali z avtomobilom prek Švice.

Med gradovi so na voljo vlaki in avtobusi (châteaux so pogosto daleč od postaj), zato je najbolj prilagodljiv avtomobil ali kolo. Za kolesarjenje so urejene poti in izposojevalnice. V mestih so avtobusi in kolesa; parkiranje pri gradovih je plačljivo.

• Tours: najboljše izhodišče za izlete, z veliko izbiro.
• Blois in Amboise: bližje gradovom, prijetna mesteca.
• Saumur in Chinon: za vinorodni del in mirnejši tempo.
• Podeželski penzioni in chambres d'hôtes: v vaseh ob Loari.

V dolini Loare so specialitete povezane z reko in vrtovi: rillettes, rillauds, ribe iz Loare, kozji siri (Sainte-Maure, Selles-sur-Cher) in sadne sladice. Vina Vouvray (belo) in Chinon (rdeče) so odlična. Cene so zmerne; obrok je 15–30 €.

Soba v hotelu stane približno 80–150 €, v penzionu 60–110 €. Vstopnina v Chambord je približno 16 €, v Chenonceau 17 €, kombinirane vstopnice so ugodnejše. Najem kolesa je 15–25 € na dan, obrok 15–30 €.

Najprijetnejša sta pomlad (april–junij) in jesen (september–oktober), ko je manj gneče in so vrtovi lepi. Poletja so topla in obiskana. Zima je mirna, a nekateri gradovi in vrtovi so zaprti ali z omejenim urnikom.

• Vstopnice za najbolj obiskane gradove kupite vnaprej.
• Načrtujte dva do tri gradove na dan, ne več.
• Za kolesarjenje vzemite zaščito pred soncem in vodo.
• Preverite urnike vlakov in avtobusov, saj so povezave med gradovi redke.
• Vedno pozdravite z Bonjour ob vstopu v lokal.

• Načrtovanje preveč gradov v enem dnevu.
• Pričakovanje poceni vstopnin v najbolj znane gradove.
• Obisk brez kolesa ali avtomobila, saj so razdalje velike.
• Pozaba na rezervacijo v sezoni.

Pariz je približno uro z vlakom in se dobro kombinira. Proti zahodu se odpravite v Bretanjo (Saint-Malo), proti jugozahodu pa v Bordeaux in Dordonjo. Za gradove na vzhodu je priročen Orléans.

1 dan v dolini Loare Zjutraj → Chambord. Popoldne → Blois ali Cheverny. Zvečer → večerja v Toursu.

3 dni Dan 1 → Chambord in Blois. Dan 2 → Chenonceau in Amboise (Clos Lucé). Dan 3 → Villandry in degustacija v Vouvrayu.

5 dni (s kolesom) Dodajte dva dni za kolesarjenje ob Loari in obisk Saumurja ali Chinona.

• Loire Valley Tourism
• Wikivoyage – Loire Valley