Palawan je otoška provinca na zahodu Filipinov in največja provinca v državi. Sestavljajo jo glavni dolgi otok Palawan ter številni manjši otoki, med njimi otočje Calamian na severu (z otoki Busuanga in Coron), otočje Cuyo in Balabac na jugu. Provinca je znana po apnenčastih gorah, lagunah, belih plažah in enem najbolje ohranjenih morskih ekosistemov v državi.

Glavno mesto province je Puerto Princesa, najbolj obiskani destinaciji pa sta El Nido na severu glavnega otoka in Coron na otočju Calamian. Palawan je primeren za popotnike, ki želijo kombinacijo kopanja, izletov z ladjo, potapljanja in razmeroma mirne narave; hkrati pa je dostop do posameznih delov province lahko dolgotrajen.

Zaliv Bacuit z apnenčastimi otoki je najbolj prepoznavna podoba Palawana.
Foto: Tuderna / Wikimedia Commons / CC BY 3.0

• Apnenčaste lagune in otoki: zaliv Bacuit pri El Nidu in jezera okoli Corone veljajo za eno najlepših obalnih območij v Aziji.
• Potapljanje: v Coronu ležijo ostanki japonske flote iz druge svetovne vojne, v zalivu Tubbataha pa je eden najboljših koralnih grebenov na svetu (dostopen le s potapljaškimi ladjami in sezonsko).
• Podzemna reka: narodni park podzemne reke pri Puerto Princesi je Unescova svetovna dediščina.
• Narava: pragozdovi, mangrovi in redke živali, med njimi filipinski orlovi in morski psi kitovci.
• Mirnejši ritem: Palawan je manj urbaniziran od Luzona in Visajskega otočja, zato je primeren tudi za daljši, počasnejši dopust.

Severni Palawan (Calamian): sem spada Coron z otoki Busuanga, Culion in Calauit. To je najbolj znano potapljaško območje province.

Kayangan Lake je svetlo modro jezero med apnenčastimi stenami.
Foto: H.abanil / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0

Srednji Palawan: Puerto Princesa je upravno in prometno središče z letališčem, podzemno reko, zalivom Honda in izhodiščem za izlete po južnem delu otoka.

Otoki otočja Calamian so znani po apnenčastih pečinah in belih plažah.
Foto: Ray in Manila / Wikimedia Commons / CC BY 2.0

Severni del glavnega otoka: El Nido je s svojimi apnenčastimi otoki in lagunami najbolj fotografirana destinacija province. Dostopen je tudi z letališčem LIO in s trajekti.

Južni in oddaljeni deli: Balabac, Cuyo in Taytay so redkeje obiskani; primerni za popotnike z več časa in pripravljenostjo na preprostejše razmere.

• Z letalom: v Puerto Princeso (PPS) letijo domači prevozniki iz Manile in Cebua, v El Nido (LIO) manjša letala iz Manile in Cebua, v Busuango/Coron (USU) pa letijo tudi letala iz Manile. Leti so pogosto sezonski, zato preverite vozni red.
• S trajektom: trajekti povezujejo Manilo in Puerto Princeso, Coron ter od tam naprej proti severu. Potovanje traja več ur do več kot en dan in je odvisno od vremena.
• Lokalne povezave: hitri trajekti in čolni povezujejo El Nido in Coron ter Puerto Princeso z drugimi otoki. Vozni redi se pogosto spreminjajo; rezervirajte vnaprej in upoštevajte vremenske omejitve.

Po glavnem otoku vozijo avtobusi in kombiji (npr. Puerto Princesa–El Nido, približno 5–6 ur). Po mestih in do plaž se vozite s tricycli, izleti po morju pa potekajo z izvenkrmnimi čolni (*banca*). Najem motorja je pogost, a zahteva previdnost zaradi stanja cest.

Najboljši čas je sušna sezona od novembra do maja, ko je morje mirnejše in so izleti z ladjo zanesljivejši. Od junija do oktobra piha jugozahodni monsun (*habagat*), zato so valovi večji, izleti pa se pogosto odpovedo. El Nido je na zahodni obali in je ob slabem vremenu bolj izpostavljen kot Coron. Tudi zunaj glavne sezone so možni lepi dnevi, a načrtujte prilagodljivo.

Za osnovni obisk Palawana je smiselno računati najmanj 7 dni: 2 dni za Puerto Princeso (podzemna reka), 3 dni za El Nido in 2 dni za Coron. Za počasnejše potovanje z več izleti z ladjo je priporočljivih 10–14 dni, saj so razdalje in prevozi dolgi.

• Puerto Princesa: mesto z najboljšo infrastrukturo, primerno za prve dni in izhodišče za podzemno reko.
• El Nido (mesto in Corong-Corong): bližina izletov in restavracij; mirnejše plaže so v Nacpanu in okolici.
• Coron (mesto Coron): izhodišče za jezera in potapljanje; mirnejši resorti so na otoku Busuanga.
• Otoki: manjši resorti na zasebnih otokih so dražji, a omogočajo več zasebnosti.

V vseh treh središčih prevladujejo morski sadeži, sveže ribe in *kinilaw*. V Puerto Princesi in Coronu so cene zmerne, v El Nidu pa višje zaradi oddaljenosti. Poskusite lokalne posebnosti, kot so *tamilok* (lesni črv), sušene ribe in tropsko sadje. Ulična hrana je poceni, a jo jejte na prometnih mestih.

Soba v srednjem razredu stane približno 1.500–4.000 ₱, v El Nidu in na zasebnih otokih tudi več. Obrok je 150–400 ₱. Celodnevni izlet z ladjo stane približno 1.200–2.500 ₱ na osebo, potapljanje (dva potopa) pa 2.500–5.000 ₱. Vstopnine in okoljske takse se razlikujejo po občinah.

• Prinesite dovolj gotovine; bankomatov je malo, v El Nidu in Coronu pa pogosto zmanjka denarja.
• Za izlete z ladjo rezervirajte pri preverjenih ponudnikih in preverite, kaj je vključeno (vstopnine, kosilo, oprema).
• Uporabljajte zaščito pred soncem, ki ni škodljiva za koralne grebene, in ne stopajte na korale.
• Vstopnine in okoljske takse (npr. v El Nidu in Coronu) se spreminjajo; preverite jih na kraju samem.
• Za potapljanje izberite potapljaško šolo z jasnimi varnostnimi standardi in preverite zavarovanje.

• Načrtovanje premalo časa za prevoze med Puerto Princeso, El Nidom in Coronom.
• Nerezerviranje izletov, dovoljenj in nastanitev v sezoni.
• Prepričanje, da je mogoče vse tri destinacije obiskati v nekaj dneh brez letov.

Iz Palawana je mogoče nadaljevati proti Boholu ali Cebuu (prek Manile ali Cebua), pogosto pa se popotniki vrnejo v Manilo in od tam nadaljujejo. Za podzemno reko glejte Puerto Princesa, za lagune El Nido in za potapljanje Coron.

7 dni Dan 1–2 → Puerto Princesa (podzemna reka, zaliv Honda). Dan 3–5 → El Nido (lagune, otoki, plaže). Dan 6–7 → Coron (jezera, potapljanje).

10 dni Isti program kot zgoraj, z dodatnim dnem za potapljanje v Coronu in dnem za sprostitev na otoku Malcapuya ali Kalauit.

• Uradna stran mesta Puerto Princesa
• El Nido Tourism
• Občina Coron
• Wikivoyage – Palawan