Amsterdam je glavno mesto Nizozemske in največje mesto v državi. Leži ob ustju reke Amstel ob zalivu IJ na severozahodu države in ima približno 935.000 prebivalcev, s širšim mestnim območjem pa več kot milijon. Mesto je znano po obroču kanalov iz 17. stoletja, ozkih hišah, več kot tisoč mostovih, muzejih svetovnega slovesa in izraziti kolesarski kulturi. Obroč kanalov (Grachtengordel) je od leta 2010 na Unescovem seznamu svetovne dediščine.

Amsterdam je v 17. stoletju, v zlati dobi, zrasel v eno najpomembnejših trgovskih in finančnih središč sveta. Takrat so nastali kanali, skladišča in mestne palače, bogastvo pa je omogočilo tudi umetnost Rembrandta, Vermeerja in drugih slikarjev. Mesto je danes kulturno in kreativno srce države, hkrati pa ohranja sproščeno, nekoliko vaško vzdušje, ki preseneča ob njegovi velikosti.

Amsterdam je primeren za različne popotnike: za ljubitelje muzejev in arhitekture, za tiste, ki radi hodijo in kolesarijo, ter za tiste, ki si želijo živahnega nočnega življenja. Ker je mesto razmeroma majhno in dobro povezano, ga je mogoče obiskati tudi kot krajši podaljšek potovanja po Nizozemski.

Obroč kanalov iz 17. stoletja je najbolj prepoznaven del mesta.
Foto: Basile Morin / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0

• Kanali in arhitektura: koncentrični kanali Singel, Herengracht, Keizersgracht in Prinsengracht z ozkimi, visokimi hišami in skritimi dvorišči.
• Muzeji: Rijksmuseum, Muzej Van Gogha, Stedelijk Museum, Muzej Anne Frank in številni manjši muzeji.
• Četrti: živahna četrt Jordaan, De Negen Straatjes, mirni Begijnhof in zeleni Vondelpark.
• Kolo: kolesarjenje ob kanalih je najboljši način za odkrivanje mesta in okolice.
• Nočno življenje: bari ob kanalih, vinski bari, koncertne dvorane in coffee shops.
• Dostopnost: letališče Schiphol je 15 kilometrov stran, do mesta pa vozi vlak vsakih nekaj minut.

• Rijksmuseum – največji nizozemski muzej z Rembrandtovo Nočno stražo, Vermeerjevimi deli in zbirko iz zlate dobe.

Rijksmuseum hrani najpomembnejšo zbirko nizozemske umetnosti.
Foto: Marco Almbauer / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0

• Muzej Van Gogha – največja zbirka Van Goghovih slik, risb in pisem na svetu; vstopnice so vezane na uro, zato jih rezervirajte vnaprej.
• Stedelijk Museum – sodobna in moderna umetnost, od slikarstva do oblikovanja.
• Muzej Anne Frank – skrivališče v hiši ob kanalu Prinsengracht, pretresljiva priča o usodi judovske družine med vojno.
• Trg Dam in Kraljeva palača – osrednji trg mesta s kraljevo palačo, novo cerkvijo in narodnim spomenikom.
• Begijnhof – mirno dvorišče s srednjeveškimi hišami in najstarejšo leseno hišo v mestu.
• Jordaan in De Negen Straatjes – četrti z galerijami, butiki, kavarnami in tržnicami.
• Vondelpark – najbolj znan mestni park, primeren za sprehode, piknike in kolesarjenje.
• Tržnica Albert Cuyp – največja dnevna tržnica v državi v četrti De Pijp.
• NEMO in A'DAM Lookout – muzej znanosti oziroma razgledna ploščad z razgledom na mesto in reko IJ.
• Rdeča četrt (De Wallen) – najstarejši del mesta, znan po coffee shops in izložbah; obiščite ga spoštljivo in brez fotografiranja.

• Vožnja s čolnom po kanalih; najbolj prijetna je ob mraku, ko so mostovi in hiše osvetljeni.
• Najem kolesa in kolesarjenje ob kanalih ali do bližnjih vasi in polderjev.
• Sprehod skozi središče od Centraal Stationa do trga Dam in naprej v Jordaan.
• Obisk muzejev na trgu Museumplein in piknik v Vondelparku.
• Ogled tržnic (Albert Cuyp, Dappermarkt, Noordermarkt) in nakup sira ali stroopwafels.
• Vzpon na razgledno ploščad A'DAM Lookout ali na stolp Westerkerk.
• Obisk koncerta v dvorani Concertgebouw ali v klubu Paradiso.
• Kraljev dan (27. aprila), ko je mesto en velik ulični sejem in festival.

Za prvi obisk sta običajno dovolj 2–3 dni: en dan središče in kanali, en dan Rijksmuseum in Muzej Van Gogha ter en dan četrti in tržnice. Za obisk več muzejev, za izlet v okolico in za sproščen tempo načrtujte 4–5 dni, za temeljit obisk skupaj z okolico pa teden dni.

• Z letalom: letališče Amsterdam Schiphol (AMS) je približno 15 kilometrov jugozahodno od središča. Z vlakom do postaje Amsterdam Centraal peljete 15–20 minut; vlaki vozijo pogosto, tudi ponoči.
• Z vlakom: glavna postaja je Amsterdam Centraal; mednarodni vlaki (Eurostar, ICE, Eurocity) povezujejo mesto z Brusljem, Parizom, Londonom, Kölnom in Berlinom. Iz Ljubljane potrebujete eno ali dve presedanji.
• Z avtomobilom: mesto je obročno obdano z avtocesto A10. Parkiranje v središču je drago, zato je bolje uporabiti parkirišča P+R na obrobju in v mesto nadaljevati z javnim prevozom.
• Z avtobusom: mednarodni avtobusi ustavljajo na postaji Amsterdam Sloterdijk in na letališču Schiphol.

Javni prevoz v mestu in okolici upravlja podjetje GVB – tramvaji, metro, avtobusi in trajekti. Plačevanje poteka brezstično prek sistema OVpay (bančna kartica ali telefon ob vstopu in izstopu) ali s kartico OV-chipkaart; za krajše obiske so na voljo dnevne in večdnevne vozovnice. Središče je majhno in ravno, zato je hoja pogosto najhitrejša, kolo pa še hitrejše. Kolesa si je mogoče izposoditi na številnih mestih. Trajekti čez reko IJ so za potnike in kolesa brezplačni, z avtomobilom pa v središče ni priporočljivo.

• Centrum (središče): najbližje znamenitostim, a najdražje in hrupno.
• Jordaan: čudovita četrt s kavarnami, a draga in hitro razprodana.
• Oud-Zuid in Museum Quarter: mirnejše, blizu muzejev in Vondelparka.
• De Pijp: živahna, priljubljena pri mlajših popotnikih, dobro povezana.
• Noord in okolica Sloterdijka: cenejše, z rednimi trajekti oziroma vlaki v središče.
• Hostli: največ jih je v središču in v De Pijpu; cene so med najvišjimi v Evropi, zato rezervirajte zgodaj.

V Amsterdamu se prepletajo tradicionalna nizozemska kuhinja in vplivi nekdanjih kolonij. Poskusite stroopwafel, haring s čebulo, ocvrte kibbeling, kroglice bitterballen, palačinke (pannenkoeken) in male ocvrte poffertjes. Priljubljena je indonezijska rižev miza (rijsttafel) in surinamska kuhinja (npr. roti). Na tržnicah so odlični siri, sled in sezonsko sadje. Za pijačo so pogoste kavarne, pivnice z lokalnimi craft pivi in bari z jenever.

Nastanitev je največji strošek. Postelja v hostlu stane približno 30–60 €, soba v hotelu srednjega razreda 140–250 €, v središču pa tudi več. Kosilo v restavraciji je 15–25 €, ulična hrana 5–10 €, kava 3–5 €, pivo 5–7 €. Vstopnina v Rijksmuseum ali Muzej Van Gogha je približno 25 € (znižana za mlade), vožnja s čolnom po kanalih 15–20 €, dnevna vozovnica za mestni prevoz pa približno 9 €. Najem kolesa stane 10–15 € na dan. Cene so okvirne; preverite jih pred potjo.

Najprijetnejša sta pomlad (april–maj) in jesen (september–oktober). Spomladi cvetijo tulipani, podnebje je milo, a je zaradi velikonočnih praznikov in kraljevega dneva gneča. Poletja so topla, občasno vroča in vlažna, zima pa je hladna, a mesto je okrašeno in manj obljudeno. Rezervirajte zgodaj, če prihajate ob koncu aprila ali v poletnih mesecih.

• Vstopnice za Muzej Van Gogha in Rijksmuseum kupite vnaprej prek spleta (časovni vstop).
• Za več dni primerjajte mestno kartico I amsterdam City Card z dnevnimi vozovnicami in posameznimi vstopnicami.
• Hodite po pločniku, ne po rdeči kolesarski stezi; kolesarji imajo prednost.
• Mesto je zelo brezgotovinsko, zato zadostuje bančna kartica ali telefon.
• V središču se izogibajte vožnji z avtomobilom; uporabite P+R in javni prevoz.
• Ponoči pazite ob kanalih, saj so ograje nizke, in na žeparje v gneči.

• Hoja po kolesarskih stezah in neupoštevanje kolesarjev.
• Prihod brez rezervirane vstopnice v glavne muzeje.
• Načrtovanje vožnje z avtomobilom po središču.
• Obisk samo trga Dam in Rdeče četrti brez Jordaan, Vondelparka ali muzejev.
• Podcenjevanje razdalj in hoje; mesto je večje, kot se zdi na zemljevidu.
• Nakup ali posedovanje drog zunaj pooblaščenih obratov, kar je kaznovano.

V bližini so Haarlem (15 minut z vlakom), Zaanse Schans z vetrnicami (približno 40 minut), Keukenhof in cvetlična polja pri Lissu (spomladi), Leiden (35 minut), Utrecht (30 minut) ter ribiški vasi Volendam in Marken. Daljši izlet je mogoč v Den Haag ali Rotterdam (približno uro z vlakom). Za kolesarje je lepa pot do polderjev in vasi v Waterlandu severno od mesta.

1 dan Zjutraj → sprehod po središču od Centraal Stationa do trga Dam. Popoldne → Rijksmuseum in Vondelpark. Zvečer → vožnja s čolnom po kanalih in večerja v Jordanu.

3 dni Dan 1 → središče, kanali in Rdeča četrt. Dan 2 → Museumplein (Rijksmuseum, Muzej Van Gogha) in De Pijp. Dan 3 → Jordaan, Begijnhof in izlet v Haarlem.

5 dni Dodajte dan za Keukenhof ali Zaanse Schans ter dan za Utrecht ali Den Haag z Delftom.

• I amsterdam – uradni turistični portal Amsterdama
• Holland.com
• Wikivoyage – Amsterdam
• UNESCO – obroč kanalov v Amsterdamu