Leiden je univerzitetno mesto v provinci Južna Holandija na Nizozemskem, približno 20 kilometrov severovzhodno od Den Haaga in 35 minut z vlakom od Amsterdama. Mesto ima približno 130.000 prebivalcev in je znano po najstarejši univerzi v državi, mirnih kanalih, mlinih in muzejih svetovnega slovesa.

Univerza v Leidnu je bila ustanovljena leta 1575 kot nagrada za uspešno obrambo mesta pred španskim obleganjem leto prej. Med njenimi študenti in predavatelji so bili slikar Rembrandt van Rijn, ki se je tu rodil leta 1606, pravnik Hugo Grotius in številni znanstveniki. V začetku 17. stoletja so v mestu nekaj let živeli tudi piligrimi, preden so se odpravili v Severno Ameriko. Danes je Leiden živahno, a mirno mesto, v katerem se študentsko življenje prepleta s turizmom.

Leiden je primeren za ljubitelje muzejev, botanike in zgodovine, za tiste, ki želijo miren dan ob kanalih, ter za družine zaradi naravoslovnih muzejev. Odlično je tudi kot izhodišče za obisk cvetličnih polj, morja v Katwijku in večjih mest.

Leiden je znan po številnih kanalih, mostovih in mirnih ulicah.
Foto: W. Bulach / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0

• Univerza: najstarejša univerza v državi (1575) z botaničnim vrtom in zgodovinskimi stavbami.
• Rembrandt: rojstni kraj slikarja Rembrandta van Rijna; njegova slika je tu tudi na ogled.
• Muzeji: Rijksmuseum van Oudheden (arheologija), Naturalis (naravoslovje) in Rijksmuseum Boerhaave (znanost).
• Kanali in mlini: slikoviti kanali, mestni grad Burcht in mlin De Valk.
• Botanika: Hortus botanicus, eden najstarejših botaničnih vrtov v Evropi.
• Bližina cvetličnih polj: spomladi so polja tulipanom podobnih čebulnic in Keukenhof dosegljivi v kratki vožnji.

• Burcht van Leiden – ostanki gradu na umetnem griču, s katerega je lep razgled na mesto.
• Mlin De Valk – sedemnadstropni mlin na veter iz 18. stoletja, ki je danes muzej; eden največjih v državi.
• Rijksmuseum van Oudheden – vodilni arheološki muzej z egipčansko, rimsko in grško zbirko.
• Naturalis Biodiversity Center – eden največjih naravoslovnih muzejev v Evropi, z dinozavri in bogato zbirko.
• Rijksmuseum Boerhaave – muzej znanosti in medicine, evropski muzej leta 2019.
• Hortus botanicus – botanični vrt univerze z rastlinjakom in zbirko iz celega sveta.
• Pieterskerk – gotska cerkev, v kateri so pokopani številni pomembni Leidenčani; tu je bil povezan tudi Pilgrim.
• Hooglandse Kerk – velika gotska cerkev ob kanalu, značilna po svoji arhitekturi.

• Sprehod po središču ob kanalih in čez mostove; mesto je majhno in ravno.
• Obisk enega ali več muzejev; za družine sta najbolj privlačna Naturalis in mlin De Valk.
• Obisk botaničnega vrta in počitka ob kanalu.
• Vzpon na Burcht za razgled na mesto.
• Vožnja s čolnom po kanalih ali kolesarjenje ob njih.
• Obisk tržnice in nakupovanje v središču.
• Izlet v Keukenhof spomladi ali na plažo v Katwijk.

Za glavne znamenitosti zadošča 1 dan: središče, Burcht, mlin in en muzej. Za obisk več muzejev in vrta načrtujte 2 dni. Leiden je tudi priročna baza za obisk cvetličnih polj, Den Haaga in plaže, zato ga je smiselno vključiti v daljše potovanje.

• Z vlakom: postaja Leiden Centraal je povezana z Amsterdamom (35 minut), Den Haagom (15 minut), Haarlemom (30 minut) in Rotterdamom (35 minut).
• Z letalom: letališče Schiphol (AMS) je približno 25–30 minut z vlakom ali avtobusom.
• Z avtomobilom: mesto je dostopno po avtocestah A4 in A44; v središču je parkiranje omejeno in drago, zato uporabite P+R na obrobju.
• Z avtobusom: avtobusi povezujejo Leiden z okoliškimi kraji in plažo v Katwijku.

Središče Leidna je majhno in ravno, zato je hoja najboljši način za ogled. Za daljše razdalje vozijo mestni avtobusi, do plaže v Katwijku pa avtobus in vlak. Plačevanje poteka prek sistema OVpay (bančna kartica ali telefon) ali s kartico OV-chipkaart. Kolo je zelo priljubljeno, izposoja pa je mogoča na več mestih; vožnja ob kanalih je eno najlepših doživetij v mestu.

• Središče: blizu kanalov, univerze in muzejev; priročno a dražje.
• Okolica postaje Leiden Centraal: priročno za vlake in cenejše nastanitve.
• Katwijk in obala: za tiste, ki želijo morje, a nekoliko dlje od mesta.
• Hostli in penzioni so v središču; ponudba je manjša in cenejša kot v Amsterdamu.

Leiden ima veliko študentskih lokalov, kavarn in tržnic. Poskusite haring, kibbeling, bitterballen in stroopwafel; v mestnih gostilnah postrežejo tudi stamppot in morske jedi. Priljubljene so pekarne s svežim kruhom in siri. Za sladico sta odlična appeltaart in poffertjes.

Soba v hotelu srednjega razreda stane približno 90–150 €, postelja v hostlu 25–40 €. Kosilo v restavraciji je 12–18 €, kava 3–4 €, pivo 5–6 €. Vstopnina v Naturalis je približno 18 €, v Rijksmuseum van Oudheden okoli 14 €, v mlin De Valk okoli 5 €. Cene so okvirne; preverite jih pred potjo.

Najprijetnejša sta pomlad (april–junij) in jesen (september–oktober). Spomladi je Leiden odlično izhodišče za ogled cvetličnih polj in Keukenhofa, poleti pa za obisk plaže. Zime so mile, a meglene in deževne; mesto je takrat mirnejše. Ob začetku študijskega leta in ob praznikih je živahneje.

• Vstopnice za Naturalis in druge muzeje kupite vnaprej prek spleta.
• Za obisk botaničnega vrta in mlinov preverite urnik in sezono.
• Mesto je zelo brezgotovinsko; zadošča bančna kartica ali telefon.
• Za plažo v Katwijku uporabite avtobus ali vlak; z avtomobilom je parkiranje ob obali drago.
• Ne hodite po kolesarskih stezah; kolesarji imajo prednost.
• Preverite, kdaj so muzeji zaprti (pogosto ob ponedeljkih).

• Obisk Leidna le kot postanke na vlaku, brez ogleda središča.
• Pričakovanje velikih množic, kot so v Amsterdamu; Leiden je bolj mirno mesto.
• Načrtovanje obiska muzejev brez vnaprejšnje rezervacije v sezoni.
• Prezretje botaničnega vrta in Burchta, ki sta brezplačna oziroma poceni.
• Vožnja z avtomobilom po središču, kjer je parkiranje omejeno.

V bližini so Den Haag (15 minut), Keukenhof in cvetlična polja (spomladi), plaža v Katwijku (približno 20 minut z avtobusom), Haarlem (30 minut) in Amsterdam (35 minut). Daljši izleti so mogočni v Delft in Rotterdam.

1 dan Zjutraj → Burcht in mlin De Valk. Popoldne → Rijksmuseum van Oudheden ali Naturalis. Zvečer → sprehod ob kanalih in večerja v središču.

2 dni Dan 1 → središče in muzeji. Dan 2 → Hortus botanicus, Pieterskerk in izlet na plažo v Katwijk.

3 dni Dodajte dan za Keukenhof (spomladi) ali za Den Haag in Delft.

• Visit Leiden – uradni turistični portal
• Holland.com
• Wikivoyage – Leiden