Istanbul (turško İstanbul, zgodovinsko Bizanc in Konstantinopel) je največje mesto Turčije in eno najpomembnejših svetovnih metropol. Leži na obeh straneh Bosporja, ožine med Črnim in Marmarskim morjem, zato se razteza na dveh celinah – v Evropi in Aziji. Mesto ima več kot 15 milijonov prebivalcev in je gospodarsko, kulturno in zgodovinsko središče države. Bilo je prestolnica Bizantinskega in Osmanskega cesarstva.

Istanbul je primeren za skoraj vse popotnike: za ljubitelje zgodovine in arhitekture, za tiste, ki jih zanima kulinarika in nakupovanje, in za tiste, ki želijo doživeti mesto na stičišču kultur. Središče je razpršeno, zato je dobro načrtovati obiske po četrtih. Zaradi velikosti in gneče načrtujte več časa za premikanje.

Sultanahmet je zgodovinsko srce Istanbula.
Foto: l0da_ralta / Wikimedia Commons / CC BY 2.0

• Hagija Sofija in Modra mošeja: ikoni Sultanahmeta.
• Osmanska dediščina: palača Topkapi, bazilika Cisterne in Dolmabahçe.
• Bazarji: Veliki bazar in Začimbni bazar.

Veliki bazar je labirint tisočerih trgovin.
Foto: Ank Kumar / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0

• Bosfor: plovba med Evropo in Azijo, ob palačah in mostovih.
• Kulinarika: ulična hrana, meze, ribe in sladice.
• Sodobna kultura: Beyoğlu, Galata in azijski del (Kadıköy).

• Hagija Sofija (Ayasofya) – bizantinska cerkev in pozneje mošeja; danes mošeja. Vstop je brezplačen, a obisk je treba načrtovati zaradi gneče.
• Modra mošeja (Sultan Ahmed) – osmanska mošeja z modrimi ploščicami, nasproti Hagije Sofije; vstop je brezplačen zunaj molitev.
• Palača Topkapi – dom osmanski sultanov s haremom, zakladnico in razgledom na Bosfor.
• Bazilika Cisterne (Yerebatan Sarnıcı) – podzemni vodni zbiralnik z stebri in osvetlitvijo.
• Veliki bazar (Kapalıçarşı) – labirint tisočerih trgovin s tekstilom, nakitom in spominki.
• Galata in Beyoğlu – stolp Galata, ulica İstiklal in trg Taksim.
• Dolmabahçe – razkošna palača ob Bosporju.
• Kadıköy in Üsküdar – azijski del mesta z živahno tržnico in kulinariko.
• Otoki Princa (Adalar) – arhipelag brez avtomobilov, dosegljiv s trajektom.

• Plovba po Bosporju (redni trajekti ali turistične ladje).

Plovba po Bosporju povezuje Evropo in Azijo.
Foto: User:Ggia / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0

• Obisk hammama (turška kopel).
• Kulinarična tura: simit, balık ekmek (ribji sendvič), baklava in turška kava.
• Nakupovanje na bazarjih in v četrti Nişantaşı.
• Vzpon na stolp Galata in razgled z mostu.
• Izlet na Otoke Princa ali v četrt Ortaköy.

Za glavne znamenitosti zadoščajo 3 dni: en dan Sultanahmet, en dan Bazarji in Beyoğlu ter en dan Bosfor ali azijski del. Za muzeje, četrti in izlete načrtujte 4 do 5 dni.

• Z letalom: letališči Istanbul (IST) na evropski in Sabiha Gökçen (SAW) na azijski strani; iz Ljubljane leti Turkish Airlines.
• Z vlakom: hitra železnica povezuje Istanbul z Ankaro in Konjo.
• Z avtobusom: avtobusne postaje Esenler in Alibeyköy; povezave s celotno državo.
• Z avtomobilom: prek Bolgarije in Grčije; za avtoceste so potrebne vinjete.

Mesto ima gosto mrežo metroja, tramvajev, avtobusov in trajektov; kartico İstanbulkart uporabite za vse vrste prevoza. Za znamenitosti v Sultanahmetu je najbolj priročna hoja, za druge četrti metro ali tramvaj. Izogibajte se prometu v času prometnih konic.

• Sultanahmet: najbližje znamenitostim, a turistično.
• Beyoğlu (Taksim, Galata): živahno, z restavracijami in nočnim življenjem.
• Beşiktaş in Ortaköy: ob Bosporju, prijetno zvečer.
• Kadıköy: bolj lokalno vzdušje na azijski strani.

Istanbul je kulinarična prestolnica države. Poskusite kebab, lahmacun, pide, manti, sveže ribe ob Bosporju, meze in sladice, kot so baklava in künefe. Ulična hrana (simit, döner, balık ekmek) je poceni. V mestu so tudi odlične kavarne in restavracije.

Soba v hotelu srednjega razreda stane približno 1.500–3.000 TRY, v hostlu 500–900 TRY. Obrok je 200–400 TRY, ulična hrana 60–150 TRY, kava 40–80 TRY, metro vozovnica 20–40 TRY, vstopnina v Topkapi približno 1.000 TRY.

Najprijetnejša sta pomlad (april–junij) in jesen (september–oktober). Poletja so vroča in vlažna, zime pa hladne in deževne. Za obisk muzejev in četrti je vreme manj pomembno; v glavni sezoni rezervirajte nastanitev vnaprej.

• V mošejah se oblecite skromno in sezujte; ženske si pokrijejo glavo.
• Kupite kartico İstanbulkart za javni prevoz.
• Uporabljajte aplikacije za taksi (Bitaksi) in se izogibajte uličnim taksijem brez števca.
• V bazarjih se pogajajte spoštljivo.
• Bodite pozorni na žeparje v gneči.

• Načrtovanje preveč znamenitosti v enem dnevu; mesto je ogromno.
• Prihod brez rezervacije v glavni sezoni.
• Plačevanje taksijev brez dogovora.
• Pozaba na skromno oblačenje v mošejah.

Bursa je približno 2 uri z vlakom ali trajektom. Otoki Princa so dosegljivi s trajektom. Za daljše potovanje se odpravite v Kapadokijo (z letalom ali nočnim avtobusom), Ankaro ali na obalo v Izmir.

1 dan v Istanbulu Zjutraj → Hagija Sofija in Modra mošeja. Popoldne → palača Topkapi in bazilika Cisterne. Zvečer → plovba po Bosporju ali večerja v Beyoğlu.

3 dni Dan 1 → Sultanahmet. Dan 2 → Veliki bazar, Galata in İstiklal. Dan 3 → Bosfor, Dolmabahçe ali Kadıköy.

5 dni Dodajte dan za Otoke Princa in dan za muzeje (Arheološki muzej, Chora).

• Go Türkiye – Istanbul
• Wikivoyage – Istanbul