Nong Khiaw (tudi Nong Kiau) je majhna vas v severnem Laosu, v provinci Luang Prabang, ob reki Nam Ou. Leži približno 140 kilometrov severno od Luang Prabanga in je obdana s strmimi apnenčastimi stenami, ki dajejo kraju izrazito podobo. Vas je razdeljena na dva dela, ki ju povezuje most čez Nam Ou; na obeh bregovih so gostišča, restavracije in izhodišča za trekinge.

Nong Khiaw je primeren za popotnike, ki želijo mirnejšo in bolj podeželsko različico severa kot v Luang Prabangu. Ponuja razgledne točke, trekinge, kajak in izlet z ladjo do še bolj odročne vasi Muang Ngoi. Tu ni letališča in ni velikih hotelov, zato je treba računati na preprostejše razmere.

Reka Nam Ou se pri Nong Khiawu vije med strmimi apnenčastimi stenami.
Foto: Ekrem Canli / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0

• Pokrajina: apnenčaste stene in zelena reka Nam Ou, ki spominjajo na slike iz kitajskih gora.
• Razgledne točke: Pha Daeng in več drugih vzponov ponujajo panoramske poglede na vas in reko.
• Mir: bistveno manj turistov kot v Luang Prabangu.
• Izlet z ladjo: redne čolnske povezave do vasi Muang Ngoi in naprej po reki.
• Trekingi: dnevni in večdnevni treki do vasi ljudstev Khmu in Hmong.

• Razgledna točka Pha Daeng – najbolj znana točka nad vasjo; vzpon traja približno 1 do 1,5 ure in se najlepše obnese ob sončnem vzhodu ali zahodu. Z vrha je krožen pogled na Nam Ou in gore.
• Razgledne točke na južni strani – Som Nang (približno 30 minut), Pha Noi in Pha Kao (zahtevnejša, približno 2 uri) ter Nang None (Sleeping Woman) za izkušenejše pohodnike.
• Jame Pha Tok – jame visoko v apnenčastih stenah, ki so med vojno v Indokini nudile zatočišče vaščanom in borcem Pathet Lao. Do njih vodijo strme betonske stopnice; vstopnina je nizka.
• Vas Ban Man Da – majhna vas približno 2 kilometra južno z manjšim muzejem o skriti vojni in bližnjo jamo.
• Most in rečni bregovi – najlepši del vsakdanjega življenja; zvečer se ob reki odpirajo restavracije in bari.

Z razglednih točk nad vasjo se odpira pogled na reko Nam Ou in okoliške gore.
Foto: Christophe95 / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0

• Pohodništvo: najbolj znan je večurni treking po „100 slapovih“ skozi džunglo; na voljo so tudi daljši treki z nočitvijo v vaseh.
• Kajak in plovba s čolnom: spust po reki Nam Ou z ogledom vasi in jam.
• Kolesarjenje: najem kolesa in vožnja po prašnih poteh do oddaljenih vasi Khmu in Hmong.
• Izlet v Muang Ngoi: približno uro vožnje z ladjo gorvodno; vas ima peščene poti, jame in možnosti trekinga.
• Sprostitev: herbalna savna, masaža in branje ob reki.

Za vas in glavno razgledno točko zadoščata 1 do 2 dni. Za treking, kajak in izlet v Muang Ngoi načrtujte 3 dni. Nong Khiaw je pogosto vmesna postaja na poti med Luang Prabangom in severom.

• Z avtobusom: iz Luang Prabanga vozijo minibusi in avtobusi približno 3 ure (ceste so ovinkaste).
• Z ladjo: iz Luang Prabanga po Mekongu in nato po Nam Ou; vožnja je slikovita, a dolga (približno 8 do 10 ur).
• Iz severa: povezave vodijo prek Muang Xaya (Oudomxay) in naprej v Luang Namtha.
• Iz Slovenije: najprej do Luang Prabanga (z enim ali dvema presedanjema), od tam pa po kopnem ali reki.

Vas je majhna in prehodna peš; most povezuje oba bregova. Za daljše razdalje so na voljo tuk-tuki in najem kolesa. Čolni po Nam Ou vozijo po rednem voznem redu in po dogovoru; karte kupite na pristanišču ali prek gostišča.

• Ob reki na vzhodnem bregu: bungalovi s pogledom na vodo in gore; najlepše vzdušje.
• Zahodni breg (središče): več gostišč, restavracij in trgovin.
• Vasice v okolici: za tiste, ki želijo tišino in treking.

Ponudba je preprosta in osredotočena na laoške jedi: laap, rezanci, žar piščanec in sveže ribe iz reke. V večini gostišč pripravljajo tudi zajtrk. Cene so nizke; obrok je 2–5 €.

Soba v gostišču stane približno 15–30 €, bungalov ob reki 20–40 €. Obrok je 2–5 €, najem kolesa 1–2 €, izlet z ladjo do Muang Ngoija pa 3–6 €. Za daljše trekinge je cena odvisna od števila udeležencev.

Najprimernejši je sušni del od novembra do marca. Od februarja do aprila je zaradi požiganja polj pogosto dimna megla. Deževna sezona (maj–oktober) prinaša bolj zeleno pokrajino, a tudi blatne poti in možnost plazov.

• Prinesite dovolj gotovine; bankomat je v vasi, a včasih ne deluje, v Muang Ngoiju pa ga ni.
• Za razgledne točke vzemite vodo, obutev z oprijemom in se odpravite zgodaj.
• Za treking se dogovorite o tem, koliko denarja ostane lokalnim vodnikom in vasem.
• Elektrika je občasno nestabilna; napolnite naprave, ko je to mogoče.

• Prihod brez rezervirane nastanitve v glavni sezoni.
• Podcenjevanje strmine in vročine pri vzponih.
• Načrtovanje izleta v Muang Ngoi brez upoštevanja voznega reda čolnov.
• Pričakovanje letališča ali velike turistične infrastrukture.

Najbolj priljubljen izlet je vas Muang Ngoi Neua gorvodno po Nam Ou. Proti jugu se vrnete v Luang Prabang, proti severu pa povezave vodijo v Muang Xay in Luang Namtha. Za večje mesto se odpravite v Luang Prabang.

1 dan v Nong Khiawu Zjutraj → vzpon na razgledno točko Pha Daeng. Popoldne → izlet z ladjo po Nam Ou ali obisk jam Pha Tok. Zvečer → večerja ob reki.

3 dni Dan 1 → vas in razgledna točka. Dan 2 → izlet v Muang Ngoi ali treking do vasi. Dan 3 → kajak po reki in sprostitev.

Muang Ngoi Neua je odročna vas približno uro vožnje z ladjo gorvodno od Nong Khiawa. Znana je po mirnih peščenih poteh, apnenčastih gorah in preprostih bungalovih ob reki. V okolici so jama Tham Kang, toplice in poti do vasi ljudstva Khmu; trekingi so običajno cenejši in manj obljudeni kot v bolj znanih krajih. V vasi ni bankomata, elektrika pa je omejena na večerne ure. Primerna je za dva do tri dni počitka brez načrtov.

Muang Ngoi Neua je dostopen le z ladjo; tu ni bankomata in le malo elektrike.
Foto: Christophe95 / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0

• Tourism Laos – Luang Prabang Province
• Wikivoyage – Nong Khiaw
• Wikivoyage – Muang Ngoi Neua