Sa Pa (vietnamsko Sa Pa) je gorsko mesto v pokrajini Lao Cai na severozahodu Vietnama, blizu meje s Kitajsko. Leži na nadmorski višini približno 1.600 metrov, v dolini reke Muong Hoa, obdani z riževimi terasami. Mesto je nastalo kot francoska gorska postojanka, danes pa je ena najbolj znanih pohodniških destinacij v državi.

Sa Pa je primeren za popotnike, ki jih zanimajo treking, gorska pokrajina in kultura ljudstev Hmong in Dao, pa tudi za tiste, ki želijo pobegniti pred vročino nižin. Manj je primeren za obiskovalce, ki iščejo plaže ali mestno življenje.

Riževe terase ob Sa Pi so oblikovale vasi ljudstev Hmong in Dao.
Foto: Christophe95 / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0

• Riževe terase: stopničaste terase v dolini Muong Hoa so med najlepšimi v Aziji, še posebej jeseni pred žetvijo.
• Gora Fansipan: najvišji vrh Indokitajskega (3.147 m), dosegljiv peš ali z žičnico.

Gora Fansipan v pogorju Hoang Lien Son je najvišji vrh Indokitajske.
Foto: Hadzunghiep / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0

• Treking: večdnevne poti med vasmi ljudstev Hmong, Dao in Tay.
• Homestayi: nočitev v gorskih vaseh omogoča stik z lokalno kulturo.
• Tržnice: lokalne tržnice, tudi v bližnjem Bac Ha (nedeljska tržnica), so barvite in živahne.

• Dolina Muong Hoa – osrednje območje riževih teras s potmi, ki povezujejo vasi Lao Chai, Ta Van in Giang Ta Chai.
• Gora Fansipan – vrh z razgledom nad oblaki; do vrha vodi žičnica, peš pot pa je zahtevna in traja en do dva dni.
• Vas Cat Cat – najbolj dostopna vas ljudstva Hmong, približno tri kilometre od mesta; priljubljen kratek sprehod.
• Slapova Silver in Love – slapova v bližini mesta, primerna za krajši izlet.
• Preval O Quy Ho (Nebesna vrata) – ena najvišjih gorskih cest v državi z razgledom na doline.
• Kamnita cerkev sv. Roka – stara kamnita cerkev v središču mesta, ostanek francoske dobe.
• Tržnica Bac Ha – barvita nedeljska tržnica približno dve uri vožnje stran, kjer se srečujejo različna gorska ljudstva.

• Treking: od lažjih enodnevnih sprehodov do večdnevnih pohodov z nočitvijo v homestayih. Najem lokalnega vodnika je priporočljiv.
• Žičnica na Fansipan: najhitrejši način do vrha; primerna tudi za tiste, ki ne morejo hoditi.
• Obisk vasi in tržnic: spoznavanje kulture Hmongov in Daov ter nakup ročnih izdelkov.
• Vožnja z motorjem ali kolesom po gorskih cestah in do razglednih točk.
• Kuhanje in degustacija lokalnih jedi v homestayih.

Za osnovni obisk (mesto, Cat Cat, žičnica na Fansipan) zadostujeta 2 dni, pri čemer upoštevajte, da pot iz Hanoja vzame noč ali dan. Za en večdnevni treking med vasmi in obisk tržnice Bac Ha načrtujte 3–4 dni.

• Z nočnim vlakom: vlak iz Hanoja do Lao Caija traja približno 8 ur; od postaje do Sa Pa je še približno eno uro vožnje z avtobusom ali taksijem.
• Z avtobusom: nočni ali dnevni avtobusi in kombiji vozijo iz Hanoja približno 5–6 ur po hitri cesti.
• Z motorjem: gorske ceste so slikovite, a zahtevne; za vožnjo potrebujete veljavno dovoljenje.

Mesto Sa Pa je majhno in prehodno peš. Za okoliške vasi, slapove in razgledne točke so na voljo taksiji, motoristični taksiji (xe ôm), najem skuterja in organizirani izleti. Do vasi v dolini Muong Hoa se pogosto odpravite peš.

• Središče Sa Pa: hoteli in gostilne v bližini tržnice in cerkve; primerno za prvi obisk.
• Vasi Lao Chai in Ta Van: homestayi z razgledom na terase; primerno za popotnike, ki želijo mir in stik z lokalno kulturo.
• Območje Cat Cat: mirnejše, a še vedno blizu mesta.
• Višje lege okoli mesta: letovišča z razgledom, primerna za udobje.

V Sa Pa poskusite lokalne gorske jedi: thắng cố (tradicionalna jed iz mesa), sušeno meso, jedi iz koruze in riža ter začinjene omake. Priljubljene so tudi lokalne žgane pijače iz koruze in riža. V mestu je veliko restavracij za turiste z mednarodno hrano in kavo. Za pristno hrano poiščite manjše lokale in tržnice.

Soba v hotelu ali homestayu stane približno 300.000–800.000 VND. Vodeni enodnevni treking je približno 400.000–800.000 VND na osebo. Povratna vozovnica za žičnico na Fansipan je približno 800.000–900.000 VND (cena se spreminja). Obrok v lokalni restavraciji je 60.000–150.000 VND. Vstopnine v vasi so nizke in se pogosto pobirajo lokalno.

Najboljša sta pomlad (marec–maj), ko je vreme milejše in cvetijo rože, ter jesen (september–november), ko so riževe terase zlate pred žetvijo. Poletja so deževna z možnimi plazovi, zime (december–februar) pa so hladne, meglene in občasno snežene. Vidljivost na Fansipanu je najboljša v hladnejših in suhih mesecih.

• Za treking najemite lokalnega vodnika; tako podprete skupnost in lažje najdete poti.
• Vzemite slojevita oblačila; v gorah se temperature hitro spreminjajo.
• Prinesite gotovino; bankomati so omejeni in včasih prazni.
• Uporabljajte trdno obutev, primerno za blato in strme poti.
• Spoštujte lokalna ljudstva; pred fotografiranjem vprašajte za dovoljenje in ne kupujte izdelkov od otrok.
• Preverite vremensko napoved, saj so pozimi megla in poleti plazovi pogosti.

• Obisk le kot enodnevni izlet iz Hanoja; pot vzame preveč časa in ostane premalo za treking.
• Podcenjevanje mraza pozimi in dežja poleti.
• Nakupovanje pri otrocih, kar spodbuja njihovo delo namesto šolanja.
• Hoja po strmih in spolzkih poteh v navadnih supergah.
• Pričakovanje povsem neokrnjene narave; Sa Pa je v sezoni zelo obiskan.

Iz Sa Pa se odpravite na nedeljsko tržnico v Bac Ha, k slapovom v dolini ali na višavje okoli Fansipana. Za nadaljevanje poti po severu glejte Ha Giang, Hanoj in Ninh Binh.

1 dan v Sa Pa Zjutraj → vas Cat Cat ali kratek sprehod po dolini Muong Hoa. Popoldne → žičnica na Fansipan ali slapova. Zvečer → večerja in ogled mesta.

3 dni Dan 1 → prihod in ogled mesta ter Cat Cat. Dan 2 → treking do vasi Lao Chai in Ta Van z nočitvijo v homestayu. Dan 3 → žičnica na Fansipan ali tržnica Bac Ha.

• Wikivoyage – Sa Pa
• Pokrajina Lao Cai – Sa Pa