Tonle Sap (kmerščina ទន្លេសាប) je največje sladkovodno jezero v jugovzhodni Aziji in osrednja naravna značilnost Kambodže. Leži v osrednjem delu države in je z reko Tonle Sap povezano z Mekongom. Leta 1997 je bilo razglašeno za Unescov biosferni rezervat zaradi izjemne biotske raznovrstnosti.

Jezero je znano po velikih sezonskih spremembah: v sušnem obdobju se močno skrči, v deževnem pa naraste in poplavi okoliška nižinska območja; gladina se lahko sezonsko dvigne za več metrov. Ob njem in na njem živijo številne vasi, katerih hiše stojijo na visokih kolih ali kar na vodi. Tonle Sap je zato zanimiv predvsem za obiskovalce, ki jih zanima vsakdanje življenje ob vodi, ptice in narava.

Številne vasi na jezeru Tonle Sap so zgrajene na kolih ali na plavajočih platformah.
Foto: Christophe95 / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0

• Vasi na vodi: Chong Kneas, Kampong Phluk in Kampong Khleang so najbolj znane vasi na kolih in na plavajočih platformah.
• Poseben način življenja: šole, trgovine in hiše so prilagojene sezonskemu dvigovanju in spuščanju vode.
• Ptice: območje Prek Toal je eno najpomembnejših gnezdišč v jugovzhodni Aziji; obisk je najboljši v sušnem obdobju.
• Narava: biosferni rezervat z ribami, plazilci in poplavljenimi gozdovi.
• Bližina Siem Reapa: jezero je dosegljivo v enem dnevu z izletom iz mesta.

• Chong Kneas – najbolj obiskana plavajoča vas, približno 15 kilometrov od Siem Reapa. Je najlažje dosegljiva, a tudi najbolj turistična, z znanimi težavami pri cenah in vključenosti storitev. Če se odpravite tja, se vnaprej pozanimajte, kaj cena vključuje.
• Kampong Phluk – vas na visokih kolih ob rokavu jezera, približno 30 kilometrov od Siem Reapa, obdana s poplavljenim mangrovim gozdom, po katerem se vozite s čolnom. Velja za pristnejšo izkušnjo od Chong Kneasa.
• Kampong Khleang – večja in bolj oddaljena vas z zelo visokimi hišami na kolih; obisk je daljši, a mirnejši.
• Kampong Luong – plavajoča vas blizu mesta Pursat na južni strani jezera.
• Kampong Chhnang – mesto na južnem robu jezera z lastnim pristaniščem in plavajočimi vasmi v okolici.
• Prek Toal – zaščiteno območje v severozahodnem delu jezera, znano po gnezdečih pticah; obisk z vodnikom je najboljši med sušnim obdobjem.
• Poplavljeni gozdovi – v deževni sezoni se lahko z čolnom peljete med potopljenimi drevesi, kar je ena najbolj zanimivih izkušenj na jezeru.

• Plovba s čolnom med vasmi in poplavljenimi gozdovi.
• Opazovanje ptic v rezervatu Prek Toal z lokalnim vodnikom.
• Obisk ribiške vasi in spoznavanje ribolova, ki je glavna dejavnost ob jezeru.
• Kolesarjenje po podeželju ob jezeru med riževimi polji.
• Fotografiranje vasi, čolnov in sončnih zahodov.
• Obisk mestnih tržnic v Kampong Chhnangu ali Pursatu.

Za izlet iz Siem Reapa na jezero zadošča pol dneva do enega dneva. Za obisk dveh ali treh vasi ter rezervata ptic načrtujte dva dni, za raziskovanje južnega dela jezera (Kampong Chhnang, Pursat) pa dva do tri dni. Večina popotnikov jezero obišče kot enodnevni izlet.

Koliko dni potrebujete za obisk? Za prvi obisk zadošča 1 dan; za ptice in več vasi načrtujte 2 dni.

• Iz Siem Reapa: do Chong Kneasa približno 30 minut, do Kampong Phluka približno eno uro z avtomobilom ali tuk-tukom. Številna gostišča organizirajo izlete.
• Iz Phnom Penha: do Kampong Chhnanga ali Pursata vodijo ceste in avtobusne povezave; od tam se na jezero odpravite s čolnom.
• Iz Battambanga: do plavajoče vasi Kampong Luong se pripeljete po cesti.
• Organizirane ture: najpogostejša oblika obiska; pred rezervacijo preverite, kaj cena vključuje (prevoz, čoln, vstopnine, kosilo).

• Čoln: edini način za ogled vasi in gozdov na jezeru; čolne najamete na pristaniščih ali prek organiziranih tur.
• Tuk-tuk ali avtomobil: za prevoz od mesta do pristanišča.
• Kolo: primerno za kolesarjenje ob obali jezera v sušnem obdobju, ne pa za plovbo.

Jezero samo nima večjih nastanitev. Popotniki spijo v mestih ob njem:

• Siem Reap – največ izbire in najbolj priročno izhodišče.
• Kampong Chhnang – mirnejše mesto na južnem robu jezera.
• Pursat – izhodišče za plavajočo vas Kampong Luong.
• Battambang – za izlete na južni del jezera.

Ob jezeru prevladujejo ribe in riž; poskusite ribje juhe, ribe z žara in fermentirano ribjo pasto prahok, ki je osnova kamboške kuhinje. V vaseh je ponudba preprosta, v mestih pa je več restavracij. Preprost obrok na območju stane 1–3 USD.

Cene izletov se precej razlikujejo glede na vas in ponudnika. Za enodnevni izlet iz Siem Reapa je realno pričakovati približno 20–40 USD na osebo, zasebni čoln pa od 40 USD naprej. Vstopnine v vaseh in za opazovanje ptic so pogosto ločene in jih je treba plačati na kraju samem. Preden se odpravite, natančno preverite, kaj je vključeno, saj so v bližini Chong Kneasa pogoste pritožbe o skritih stroških.

• Sušno obdobje (december–april): gladina jezera je nižja, hiše na kolih so lepo vidne, vode je manj in ptice se zberejo na manjšem območju, zato je opazovanje ptic najboljše. To je najugodnejši čas za obisk vasi na kolih.
• Deževno obdobje (junij–oktober): jezero naraste in poplavi okoliške gozdove; plovba med potopljenimi drevesi je zelo slikovita. Vasi na plavajočih platformah se preselijo, hiše na kolih pa so obdane z vodo.

• Vnaprej se dogovorite o ceni in vsebini izleta; vprašajte, ali so vključeni čoln, vstopnine in kosilo.
• Izogibajte se pritiskom prodajalcev in ne kupujte spominkov od otrok.
• Vzemite zaščito pred soncem, vodo in repelent.
• Ob obisku vasi spoštujte zasebnost; pred fotografiranjem vprašajte za dovoljenje.
• Za opazovanje ptic v Prek Toalu najemite vodnika, ki pozna območje.
• V sušnem obdobju so nekateri rokavi plitvi; v deževnem pa je treba računati na valove in dež.

• Obisk le Chong Kneasa, ki je najbolj turističen, brez primerjave s Kampong Phlukom ali Kampong Khleangom.
• Plačilo izleta brez seznama vključenih storitev.
• Pričakovanje, da bodo vasi videti enako v vseh letnih časih.
• Obisk rezervata ptic v deževni sezoni, ko je opazovanje oteženo.
• Podcenjevanje razdalj in trajanja vožnje po jezeru.

• Siem Reap in Angkor – glavno izhodišče za severni del jezera.
• Battambang – mesto z bambusovim vlakom in izhodišče za južni del jezera.
• Kampong Chhnang – mesto ob južnem robu jezera.
• Pursat – izhodišče za plavajočo vas Kampong Luong.
• Kampong Thom – Sambor Prei Kuk in Phnom Santuk.

1 dan na jezeru Tonle Sap Zjutraj → odhod iz Siem Reapa proti Kampong Phluku. Dopoldne → plovba po vasi in poplavljenem gozdu. Popoldne → kosilo v plavajoči restavraciji in ogled ribiške vasi. Zvečer → povratek v Siem Reap.

2 dni Dan 1 → Kampong Phluk in Chong Kneas. Dan 2 → Prek Toal z vodnikom za opazovanje ptic.

• UNESCO – biosferni rezervat Tonle Sap (1997)
• Cambodia Tourism
• Wikivoyage – Tonle Sap Lake