Valencia (valencijsko València) je tretje največje mesto v Španiji in glavno mesto istoimenske avtonomne pokrajine. Leži ob Sredozemskem morju na vzhodu države, ob reki Turia, in ima približno 800.000 prebivalcev (v širšem območju okoli 1,5 milijona). Mesto je znano kot »zibelka paelle«, hkrati pa je eno najbolj dinamičnih španskih mest z mešanico gotske dediščine, sodobne arhitekture in živahnega nočnega življenja.

Valencia je bila v srednjem veku eno najpomembnejših trgovskih središč Sredozemlja; iz tega časa so gotska Lonja de la Seda (svilna borza, Unescova dediščina), stolnica in obrambni stolpi. Reka Turia je bila v 60. letih preusmerjena, njeno nekdanje korito pa so spremenili v enega najdaljših mestnih parkov v Evropi, na njegovem koncu pa je zraslo futuristično Mesto znanosti in umetnosti (Ciudad de las Artes y las Ciencias) arhitekta Santiaga Calatrave.

Valencia je primerna za ljubitelje arhitekture in kulture, za kulinarične popotnike, za družine (oceanarij, parki) in za tiste, ki želijo mestni oddih z bližino morja. Znana je po festivalih, med katerimi so najbolj slovesni Las Fallas v marcu; poleti pa mesto ponuja plaže in številne prireditve.

Futuristični kompleks Santiaga Calatrave je simbol sodobne Valencie.
Foto: Choinowski / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0

• Mesto znanosti in umetnosti: oceanarij Oceanogràfic (največji v Evropi), interaktivni muzej Hemisfèric in Palau de les Arts; sodobna arhitektura na prostem.
• Gotska dediščina: Lonja de la Seda (Unescova dediščina), stolnica z zvonikom Micalet in srednjeveška mestna vrata (Torres de Serranos, Torres de Quart).
• Plaže in morje: mestna plaža Malvarrosa in Las Arenas, obnovljeno pristanišče in promenada.
• Park Turia: nekdanje rečno korito, danes 9 km dolg zeleni park, idealen za hojo, kolesarjenje in tek.
• Kulinarika: izvirna paella valenciana, horchata z fartons, agua de Valencia in sveže morske jedi.
• Festivali: Las Fallas (marec) z velikanskimi skulpturami in ognjemeti, Feria de Julio, karneval in Tomatina v bližnjem Buñolu.

• Ciudad de las Artes y las Ciencias – kompleks Calatrave z Oceanogràficom, muzejem znanosti, opero in kinom IMAX; zvečer je lepo osvetljen.
• Lonja de la Seda – gotska svilna borza iz 15. stoletja z vrtno dvorano in stebri; Unescova dediščina.
• Catedral de Valencia – gotska stolnica z romanskimi in baročnimi elementi; v kapeli hranijo domnevni sveti gral.
• Zvonik Micalet (El Miguelete) – osmerokotni stolp stolnice, na katerega vodi 207 stopnic in ponuja razgled na mesto.
• Mercado Central – ena največjih pokritih tržnic v Evropi z modernistično arhitekturo in svežimi izdelki.
• Barrio del Carmen – najstarejša četrt z ozkimi ulicami, ulično umetnostjo, bari in galerijami.
• Torres de Serranos in Torres de Quart – srednjeveška mestna vrata v starem obzidju.
• Plaza de la Virgen in Plaza del Ayuntamiento – osrednja trga s fontano Turia in mestno hišo.
• Museo de Bellas Artes – drugi najpomembnejši umetnostni muzej v Španiji po Prado z deli Velázqueza in Goye.
• Plaža Malvarrosa in Las Arenas – mestni plaži z obnovljeno promenado in restavracijami.
• Bioparc Valencia – živalski vrt nove generacije z živalmi v naravnih habitatih.

• Sprehod ali kolesarjenje po parku Turia od Mesta znanosti do Botaničnega vrta.
• Ogled Oceanogràfica in muzeja znanosti v Mestu znanosti in umetnosti.
• Kuhati ali jesti pravo paello v restavraciji ob plaži ali v središču.
• Tapas turneja po četrti Barrio del Carmen.
• Obisk stolnice in vzpon na zvonik Micalet za panoramo.
• Kopanje in sončenje na plažah Malvarrosa in Las Arenas.
• Obisk tržnice Mercado Central in degustacija lokalnih izdelkov.
• Izlet v Albufero, sladkovodno laguno in naravni park z riževimi polji, ter v bližnje mesto Buñol (Tomatina v avgustu).

Za prvi obisk zadoščata 2 dni: en dan za staro mesto (stolnica, Lonja, trg) in en dan za Mesto znanosti ter plažo. Za temeljit obisk z muzeji, parkom Turia in izletom v Albufero načrtujte 4 dni; ob Las Fallas v marcu pa rezervirajte več časa in nastanitev zgodaj.

• Z letalom: letališče Valencia (VLC) je približno 8 km zahodno od središča z metrojem (liniji 3 in 5), avtobusi in taksiji.
• Z vlakom: postaja Valencia Joaquín Sorolla je vozlišče hitrih vlakov AVE; Madrid je oddaljen okoli 1,5–2 ure, Barcelona okoli 3 ure, Alicante pa 1,5–2 ure. Iz Ljubljane neposredne povezave ni.
• Z avtomobilom: po avtocesti A-7 (sredozemska obala) in A-3 (proti Madridu).
• Z avtobusom: avtobusi povezujejo Valencio z Alicantejem, Murcio, Barcelono in Madridom.
• S trajektom: iz pristanišča vozijo trajekti na Balearske otoke.

Valencia ima dobro mrežo javnega prevoza: Metrovalencia (metro in tramvaj), mestne avtobuse (EMT) in sistem izposoje koles Valenbisi. Središče je dovolj veliko, da se premikate peš, za Mesto znanosti in plažo pa uporabite tramvaj ali avtobus. Vozovnice so poceni, obstajajo tudi turistične kartice. Parkiranje v središču je omejeno in drago.

• Ciutat Vella (Barrio del Carmen): najvzdušnejše in osrednje, a hrupno ponoči.
• Okolica Plaza del Ayuntamiento: središče mesta z hoteli vseh razredov.
• Ruzafa: trendovska četrt z restavracijami, bari in tržnico, priljubljena pri mlajših.
• Ob Mestu znanosti: mirnejše, sodobno, dobro za družine.
• Ob plaži Malvarrosa: bližje morju, primerno za poletni oddih.

Valencia je dom paelle, ki jo pripravljajo v treh različicah: valenciana (piščanec, zajec, grah), z morskimi sadeži ali zelenjavna. Druge specialitete so horchata (napitek iz gomoljike chufa) z fartons (pecivom), agua de Valencia (koktajl z oranžnim sokom in penino), esgarraet (paprika in trska), clóchinas (majhne školjke) in bunyols (ocvrti krofi). Riževe jedi so najboljše ob kosilu ob plaži, zvečer pa so v ospredju tapas.

Postelja v hostlu stane približno 20–35 €, soba v hotelu srednjega razreda 80–150 €. Menú del día je 10–16 €, tapas 2,5–6 €, kava 1,5–2,5 €, pivo 2–3,5 €. Vstopnica v Oceanogràfic je okoli 30 €, v muzej znanosti okoli 8 €; vstop v stolnico z zvonikom okoli 8 €. Ob Las Fallas so cene nastanitev precej višje. Cene so navedene kot približek.

Najprijetnejša sta pomlad (marec–junij) in jesen (september–oktober). Pomlad je izjemna zaradi Las Fallas v marcu, a takrat je mesto zelo obiskano in dražje. Poletja so vroča in vlažna, zato se kopanje in večerni sprehodi najbolj obnesejo junija in septembra. Zime so mile, a mesto je bolj mirno. Za obisk Mesta znanosti in mestne hoje je najboljša pomlad ali jesen.

• Vstopnice za Oceanogràfic in Mesto znanosti rezervirajte vnaprej, še posebej ob vikendih.
• Za paello pojdite na kosilo – zvečer je redko postrežejo; ob plaži so najboljše ribje restavracije.
• Ob Las Fallas so ceste zaprte in nastanitve zasedene; načrtujte vnaprej.
• Kupite kartico za javni prevoz ali uporabite Valenbisi za kolesarjenje.
• Za kavo in sladico poskusite pravo horchaterío.
• Poleti se izogibajte sredini dneva in pijte veliko vode; plaža ima reševalce, a bodite pozorni.

• Obisk Valencie le kot postanka proti Barceloni ali Alicanteju.
• Naročanje paelle zvečer – v Valencii je to predvsem kosilo.
• Načrtovanje Mesta znanosti in starega mesta v istem popoldnevu – oboje je obsežno.
• Prihod ob Las Fallas brez rezervacije.
• Podcenjevanje razdalj – mesto je veliko, javni prevoz je nujen.

Albufera (naravni park z laguno in riževimi polji) je približno pol ure od mesta in odlična za izlet ob sončnem zahodu. Buñol je znan po festivalu Tomatina v avgustu. Sagunto ima rimsko gledališče in grad, Xàtiva pa zgodovinsko središče pod gradom. Cullera in Gandía sta obalna mesta južno od Valencie, Peñíscola pa slikovito obmorsko mesto severneje. Za dan ali dva se odpravite v Alicante, Murcio ali na Balearske otoke.

1 dan v Valencii Zjutraj → stolnica, zvonik Micalet in Lonja de la Seda. Popoldne → tržnica Mercado Central in Barrio del Carmen. Zvečer → tapas in sprehod po parku Turia.

3 dni Dan 1 → staro mesto in tržnica. Dan 2 → Mesto znanosti in umetnosti (Oceanogràfic). Dan 3 → plaža Malvarrosa in izlet v Albufero.

• Visit Valencia – uradni turistični portal
• Spain.info – Valencia
• Wikivoyage – Valencia
• Ciudad de las Artes y las Ciencias