Champasak (laoško ຈຳປາສັກ) je majhno mesto na zahodnem bregu reke Mekong v južnem Laosu, približno 40 kilometrov južno od Pakseja. Bilo je središče nekdanjega kraljestva Champasak, tretjega laoškega kraljestva, ustanovljenega leta 1713. Danes je najbolj znano po ruševinah khmerskega templja Wat Phou (tudi Vat Phou), ki leži približno 8 kilometrov jugozahodno od mesta ob vznožju gore Phu Kao.

Wat Phou je tempelj iz 12. stoletja, zgrajen v času khmerskega imperija v slogu, podobnem Angkoru. Prvotno je bil posvečen hindujskemu bogu Šivi, pozneje pa je postal budistično svetišče in je to še danes. Leta 2001 je bil skupaj z okoliško kulturno krajino vpisan na Unescov seznam svetovne dediščine. Champasak je primeren za ljubitelje zgodovine in arheologije; večina obiskovalcev ga obišče kot enodnevni izlet iz Pakseja, nekateri pa tu prespijo za mirnejši obisk.

Wat Phou je khmerski tempelj iz 12. stoletja in Unescova svetovna dediščina.
Foto: Pierre André Leclercq / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0

• Unescova dediščina: Wat Phou je drugo najpomembnejše khmersko najdišče za Angkorom in edinstven primer khmerske arhitekture v Laosu.
• Zgodovina: mesto je bilo središče samostojnega kraljestva Champasak; tu se prepletata khmerska in laoška zgodovina.
• Mir: v primerjavi z Angkorom je obiskovalcev malo, zato je obisk sproščen.
• Pokrajina: tempelj leži na pobočju gore s pogledom na Mekong in nižino.
• Bližina Pakseja: primeren za enodnevni izlet.

• Wat Phou – glavni kompleks s svetiščem na zgornji terasi, do katerega vodi dolga tlakovana os s stopnicami in balustradami. Ob poti so ruševine dveh palač, sveti bazeni (barayi) in kamnite reliefe. Vzpon je mestoma strm; vzemite obutev z oprijemom.
• Zgornje svetišče (Prasat Prathan) – osrednji tempelj na najvišji terasi; tu je nekoč stal kip Šive, danes pa je prostor budistični svetišče z oltarjem.

Osrednje svetišče stoji na zgornji terasi z razgledom na nižino.
Foto: Supanut Arunoprayote / Wikimedia Commons / CC BY 4.0

• Muzej – majhna zbirka kamnitih reliefov, napisov in predmetov z najdišča; vstopnina je vključena v vstopnico za kompleks.
• Mesto Champasak – mirne ulice, kolonialne hiše in templji ob Mekongu; primerno za sprehod in večerjo ob reki.
• Otok Don Daeng – otok v Mekongu nasproti Champasaka, dostopen s trajektom; miren kraj za kolesarjenje in kopanje.

• Ogled templja: od vhoda do zgornjega svetišča je približno 800 metrov hoje navkreber; obisk traja 1,5 do 2 uri. Najlepše je zgodaj zjutraj ali pozno popoldne.
• Kolesarjenje: izposoja kolesa in vožnja med mestom, templjem in vasmi ob Mekongu.
• Plovba in trajekt: prečkanje Mekonga na otok Don Daeng.
• Obisk festivala: Wat Phou Festival poteka februarja ali marca ob prazniku Makha Bucha in privabi romarje z vsega juga; takrat je vzdušje posebno, a cene višje.
• Kulinarika: restavracije ob reki z laoškimi jedmi in svežimi ribami.

Za ogled Wat Phouja in krajši sprehod po mestu zadošča pol dneva do enega dneva. Za mirnejši obisk, kolesarjenje in obisk otoka Don Daeng načrtujte 2 dni. Večina popotnikov ga obišče kot enodnevni izlet iz Pakseja.

• Iz Pakseja: songthaew ali avtobus do Champasaka traja približno 2 uri; do templja je od mesta še približno 8 kilometrov. Možna je tudi vožnja z motorjem ali avtomobilom.
• Z motorjem: pot iz Pakseja je prijetna; upoštevajte, da trajekt čez Mekong zahteva previdnost.
• Z organiziranim izletom: iz Pakseja so na voljo enodnevni izleti, ki vključujejo prevoz in vodnika.
• Z letalom: najbližje letališče je v Pakseju (PKZ).

Mesto je majhno in prehodno peš. Za pot do templja uporabite tuk-tuk, kolo ali motor. Čez Mekong vozijo trajekti in čolni. Javni prevoz je omejen, zato si izlet najlažje organizirate v Pakseju.

• Champasak (ob Mekongu): majhna gostišča in hoteli z razgledom na reko; mirno in prijetno.
• Blizu vhoda v Wat Phou: nekaj nastanitev za zgodnji obisk templja.
• Pakse: če obiskujete Champasak kot izlet, je baza v Pakseju.

V mestu je nekaj restavracij ob Mekongu, ki ponujajo laoške jedi, sveže ribe in mednarodno hrano; izbira je manjša kot v Pakseju. Ob poti do templja so stojnice z lokalnimi prigrizki. Cene so nizke; obrok je 2–6 €.

Vstopnina v Wat Phou je približno 3 € (vključuje muzej); za voziček od vhoda do vznožja templja se plača še približno 1 €. Soba v gostišču stane 15–35 €. Prevoz iz Pakseja je nekaj evrov, organiziran izlet pa 20–40 € na osebo.

Najprimernejši je sušni del od novembra do marca, ko je hoja prijetnejša in razgledi boljši. Ob festivalu Wat Phou (februar/marec) je obisk najbolj slovesen, a tudi najbolj obiskan. V deževni sezoni (maj–oktober) so stopnice lahko spolzke, pogled pa pogosto meglen.

• Vzemite obutev z oprijemom; pot do zgornjega svetišča je strma in kamnita.
• V svetišče se oblecite skromno (pokrita ramena in kolena).
• Vzemite vodo in zaščito pred soncem; na poti je malo sence.
• Ne odnašajte kamnov ali predmetov z najdišča.
• Cene prevoza dogovorite vnaprej.

• Obisk samo zgornjega svetišča brez ogleda muzeja in nižjih teras.
• Prihod sredi dneva, ko je najbolj vroče.
• Neustrezna obutev za strme stopnice.
• Načrtovanje prekratkega časa zaradi dolge vožnje iz Pakseja.

Pakse je izhodišče za Champasak in druge dele juga. Proti vzhodu se odpravite na planoto Bolaven, proti jugu pa na otočje Si Phan Don. Otok Don Daeng v Mekongu je miren kraj za kolesarjenje in kopanje.

1 dan v Champasaku Zjutraj → odhod iz Pakseja in ogled Wat Phouja (muzej in zgornje svetišče). Popoldne → kosilo ob Mekongu in sprehod po mestu. Zvečer → povratek v Pakse ali večerja ob reki.

2 dni Dan 1 → Wat Phou in mesto. Dan 2 → kolesarjenje do otoka Don Daeng in sprostitev ob Mekongu.

• UNESCO – Champasak Cultural Landscape (Wat Phou)
• Tourism Laos – Champasak Province
• Wikivoyage – Champasak